Er russen uansvarlige, umodne og bare opptatt av fest?

 

Like sikkert som at russen popper frem i mai, så popper nyhetssaker om årets russ opp i ulike medier. Overskrifter som Russ har anmeldt gruppevoldtekt, Russebil full av russ veltet, Flere russ i slåsskamp og Sjampis-russen chartret eget fly slår i mot oss. Som foresatt og tilskuer er det lett å bli bekymret.

Hver vår kritiseres russen for alt fra trafikkfarlige russebiler og pengesløsing til overdreven festing med skadelig alkoholforbruk, sexovergrep og hærverk, samt for uro på skolene og mobbing av andre elever. Det skrives om gruppepress, rusmisbruk, umodenhet og manglende erfaring som grunner til at det går galt. Men er det virkelig så ille?

Russemarkering har en lang og sterk tradisjon i Norge og har røtter tilbake til 1700-tallet. Hvert år er omkring 42 000 ungdommer avgangselever ved norske videregående skoler. Vi som er oppvokst i Hammerfest minnes russefeiringen slik den gikk for seg på 70- og 80- tallet.  Høydepunktet foregikk grytidlig 17.mai, hvor russen kjørte rundt med lastebiler lastet med ungdom. Trafikksikkerhet var ikke høyt prioritert. Alle lærere skulle vekkes, og vi som var så heldig å ha en i gata, våknet til et fryktelig rabalder. Små og store sprang vi til for å se. Jeg husker det var med stor spenning, kom jeg til å få et glimt av noen jeg kjente? Og ville jeg se en full russ? Med dette i bakhodet kan man undre seg ; var alt så mye bedre før?

Ny forskning viser at ungdom er mer fornuftig enn noen gang. En av forskerne bak den første nasjonale rapporten fra de kommunale Ungdata-undersøkelsene sier til Aftenposten at dagens unge er opptatt av å trene, de satser på skole, de planlegger høyere utdanning og tenker strategisk om fremtiden. Siden årtusenskiftet er rusbruken gått kraftig ned, og det samme gjelder ungdomskriminaliteten.

I Hammerfest har vi gode eksempler på at russen tar ansvar utover de festligheter som hører russetiden til. I flere år har de stilt som bøssebærere for Krafttak mot kreft. I avisen kunne vi lese om et flott initiativ av årets russ, hvor de samlet inn og sendte avgårde russekort til et kreftsykt barn. Som rektor har jeg hatt flere møter med russen, hvor de med modenhet og ansvarlighet har tatt til etterretning de innspill og henvendelser som har kommet fra elever og foresatte i ungdomsskolen og fra skoleledelsen.

Russen har årlig levert revyer med gode poenger, en kroppsbeherskelse få forunt, sangstemmer som kunne vunnet Idol, og ikke minst et energinivå mange bare kan drømme om. Russen er en berikelse av revy- og kulturlivet i byen.

Ungdommen har blitt kritisert så langt tilbake som på Sokrates tid, nærmere 2500 år med bekymringer. Jeg deler ikke det inntrykket som skapes av russen gjennom media. Dagens unge er mer fornuftige enn noen gang, de er ansvarlige, modne og måteholdne.

Det er mai. Russen er her. Ta godt i mot dem! Og til russen vil jeg følge politiets oppfordring om å være en Kjernekar. Følg med og ta vare på hverandre. Jeg har tillit til dere og at dere har det gøy innenfor ansvarlige rammer. Lykke til med innspurten av russefeiringen!